El fútbol sigue siendo el rey del deporte global. Según el más reciente informe de Nielsen publicado hace unos días, más de la mitad de la población mundial se declara aficionada al fútbol. Pero, ¿en qué países hay más fanáticos y cómo se distribuyen respecto a su población total? ¿Tienen estos países ligas competitivas? A continuación, te lo explicamos.
China e India: muchos fans, pero baja penetración
El país con más aficionados al fútbol es China, con 259.7 millones de personas. Le sigue India con 138.7 millones. Sin embargo, estos números deben analizarse en proporción a su población. China tiene más de 1,400 millones de habitantes, por lo que el 18.3% de su población es fanática del fútbol. En India, la cifra apenas llega al 9.4%. En otras palabras, aunque lideran en números absolutos, el fútbol aún compite con otros deportes como el basquetbol en China y el cricket en India.
Brasil y México: pasión que se respira
Por otro lado, países como Brasil y México no sólo figuran en el Top 10 de Nielsen por número de fans, sino que tienen una enorme proporción de población apasionada por el balompié. En México, 43.6% de la población se declara fan del fútbol; en Brasil, el 40.6%. En estas naciones, el fútbol no es sólo un deporte: es identidad nacional, cultura y conversación diaria. Algo similar sucede en Italia y España, donde también más del 38% de la población sigue este deporte.
Estados Unidos: un gigante que despierta
Estados Unidos ocupa el cuarto lugar con 62.2 millones de fans, cifra nada despreciable. Aunque representa apenas el 17.9% de su población, el interés por el fútbol ha crecido exponencialmente en la última década, especialmente entre jóvenes y latinos. Con la Copa Mundial 2026 en puerta, se espera que la afición siga aumentando.
¿Tener muchos fans implica tener una liga poderosa?
No necesariamente. De los 10 países con más fanáticos, sólo cinco tienen ligas masculinas dentro del Top 10 del mundo según la IFFHS: Brasil, Alemania, Italia, Inglaterra y España. El resto —incluyendo China, India, Estados Unidos y México— cuentan con millones de seguidores, pero sus ligas no figuran en el ranking de competitividad. En el caso del fútbol femenino, sólo España, Italia y Brasil aparecen en ambos listados: los de Nielsen y los de mejores ligas del planeta.
Esto revela una verdad clave: en muchos países los fans siguen principalmente ligas extranjeras. En Estados Unidos, por ejemplo, la Premier League inglesa y la Champions League tienen mayor audiencia que la liga local. En China, los clubes europeos dominan la pantalla.
¿Qué nos dicen estos datos?
- Hay países que tienen millones de fans, pero aún no consolidan ligas competitivas.
- Otros, como España o Brasil, logran alinear tradición, ligas fuertes y alto nivel de afición.
- China y EE.UU. son los grandes mercados emergentes donde el fútbol tiene espacio para crecer todavía más.
En conclusión, el fútbol es cada vez más global, pero su expresión y profundidad varían según el contexto local. Y en ese tablero mundial, los números absolutos cuentan, pero también lo hace la pasión proporcional que cada país le dedica a este juego que sigue siendo el más popular del mundo.
