Por: Miguel Cocom
El periodista y escritor yucateco Paul Antoine Matos presentará el próximo jueves 30 de julio Tren de Fuego, una serie documental de ocho episodios construida a partir de un recorrido por distintos puntos de la península de Yucatán para conocer las transformaciones sociales, ambientales y culturales relacionadas con la llegada del Tren Maya.
La presentación y el conversatorio se realizarán a las 6:30 de la tarde en la Universidad de las Artes de Yucatán, ubicada en la calle 55 número 435, en el Centro de Mérida. La entrada será libre.
El proyecto ferroviario continúa polarizando la conversación pública. Por un lado, enfrenta cuestionamientos por sus costos, subsidios e impactos territoriales. Tan solo en julio, Tren Maya asignó un contrato de 837 millones de pesos para el mantenimiento durante un año de los tramos uno al cuatro, de Palenque a Cancún, una cantidad superior a los 541.7 millones de pesos que la empresa facturó durante todo 2025.
A ello se suma otro contrato de hasta 273 millones de pesos para el mantenimiento de la catenaria en otros tramos. La operación del sistema también ha requerido recursos federales y de la Secretaría de la Defensa Nacional, mientras sus ingresos se mantienen por debajo de las metas oficiales.
Pero, al mismo tiempo, para numerosas familias de Chiapas, Tabasco, Campeche, Yucatán y Quintana Roo, el Tren Maya representa la posibilidad de trasladarse hacia Palenque, Mérida, Campeche o la Riviera Maya mediante tarifas preferenciales para residentes que presentan una credencial del INE vigente.
Para algunas personas, incluso, ha significado su primera oportunidad de viajar en tren, conocer otros puntos de la península o visitar a familiares sin depender exclusivamente de autobuses o vehículos particulares. Entre los cuestionamientos financieros y ambientales, y las nuevas posibilidades de movilidad, el proyecto permanece atravesado por experiencias y opiniones contrastantes.
Precisamente desde esa complejidad surgió Tren de Fuego. Matos explicó que su intención fue conocer lo que estaba ocurriendo en la región más allá de las posturas polarizadas que han predominado en los medios de comunicación y las redes sociales, donde el debate suele reducirse a estar completamente a favor o en contra de la obra.
“Yo quería saber qué decía la gente, qué está pasando, qué se recuerda y qué se habla del ferrocarril de antes”, explicó el periodista, quien recorrió comunidades, ciudades y zonas fronterizas de Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Tabasco y Chiapas.
A través de testimonios de habitantes, activistas, migrantes, trabajadores, viajeros y defensores del territorio, Tren de Fuego aborda la relación de las personas con la tierra, la selva, el agua, la lengua y la memoria comunitaria.
La serie también conecta la construcción del Tren Maya con procesos históricos como la conquista, la llamada Guerra de Castas, las haciendas henequeneras y la imposición del español, la educación institucional y una identidad nacional sobre los pueblos de la península.
El regreso de un “animal de fuego”
El nombre del podcast está inspirado en relatos transmitidos por ancianos mayas sobre el regreso de un “animal de fuego”, representado como un caballo o un toro. Para Matos, la imagen también remite al caballo introducido durante la conquista y al nombre Tsíimin K’áak, “Caballo de Fuego”, utilizado para identificar al ferrocarril.
“Es un juego de ideas y palabras entre el caballo y el tren de fuego”, señaló el periodista.
Durante el viaje, uno de los temas que más llamó su atención fue el conflicto entre la preservación de la identidad y la idea de que el desarrollo debe estar determinado únicamente por el dinero.
El periodista encontró comunidades atravesadas por la especulación inmobiliaria, la turistificación, la contaminación del agua, la pérdida de tierras y el avance del crimen organizado. Frente a ello, también escuchó a personas que defienden la agricultura, la vida comunitaria y el conocimiento del territorio como herramientas para enfrentar futuras crisis.
“Hay personas que dicen que el dinero no lo es todo, que no te va a dar de comer. Lo aprendimos durante la pandemia, cuando se acabó el turismo y había que regresar a la tierra”, relató.
Matos también encontró una profunda disposición entre habitantes y activistas para contar sus historias, preservar la memoria de sus comunidades y defender aquello que consideran esencial para su permanencia en la península: los ecosistemas, la comida, la lengua, las tradiciones y las formas comunitarias de relacionarse con el territorio.
Un recorrido más allá de las vías
Además de documentar los impactos locales, la serie vincula al Tren Maya con una red más amplia de megaproyectos, corredores turísticos y rutas comerciales que conectan México, Centroamérica y el Caribe.
Matos plantea que el ferrocarril no puede entenderse únicamente como un medio de transporte de pasajeros, pues también está pensado para integrarse al movimiento de mercancías entre el Pacífico, el Golfo de México y Estados Unidos.
El recorrido le permitió observar cómo el tren se relaciona con procesos como la turistificación, la expansión de desarrollos inmobiliarios, la instalación de grandes industrias, los proyectos de cruceros y la transformación económica de diferentes comunidades.
Aunque el proyecto nació como un libro de crónicas, las grabaciones realizadas durante el viaje permitieron construir también una narrativa sonora. El resultado es un podcast que busca recuperar las voces, los sonidos y las experiencias de quienes habitan los territorios atravesados por el ferrocarril.
Matos adelantó que la intención no es ofrecer una explicación cerrada o definitiva sobre el Tren Maya, sino invitar al público a realizar un viaje crítico por la península, escuchar sus distintas voces y comprender los procesos históricos y contemporáneos que confluyen alrededor de la obra.
Un proyecto independiente y abierto al público
Tren de Fuego fue seleccionado por el Programa de Estímulo a la Creación y Desarrollo Artístico de Yucatán, PECDA 2025. También recibió apoyos para continuar su producción, aunque una parte importante del recorrido y del trabajo inicial fue financiada directamente por su autor.
Los ocho episodios estarán disponibles entre finales de agosto y principios de septiembre. Matos informó que compartirá los accesos a través de sus redes sociales y de medios independientes y comunitarios.
También se prevé su difusión mediante alianzas con Casa Macondo, en Colombia; No Ficción, en Venezuela; y la Red Territorial MX, además de otros espacios que deseen transmitir la serie en México y América Latina.
El conversatorio del próximo 30 de julio será una oportunidad para conocer el proceso de investigación, acercarse a los testimonios recopilados durante el recorrido y dialogar con su creador sobre las contradicciones, oportunidades y transformaciones que vive la península de Yucatán con la llegada del Tren Maya.
